The Imperfect Tense
L'Imparfait
Used for describing ongoing past actions, habitual actions ('used to'), and setting scenes. Think 'was doing' or 'used to do'.
Nous form (present) − ons + imparfait endings
Example: nous parlons → parl- → je parlais
Être is the ONLY truly irregular verb in imparfait. It uses the stem ét- (not from nous form).
parler
to speak
parlais
parlais
parlait
parlions
parliez
parlaient
Examples:
Je parlais français
I was speaking/used to speak French
finir
to finish
finissais
finissais
finissait
finissions
finissiez
finissaient
Examples:
Je finissais mes devoirs
I was finishing/used to finish my homework
vendre
to sell
vendais
vendais
vendait
vendions
vendiez
vendaient
Examples:
Il vendait des fruits
He was selling/used to sell fruit
avoir
to have
avais
avais
avait
avions
aviez
avaient
Examples:
J'avais un chien
I had/used to have a dog
être
to be
étais
étais
était
étions
étiez
étaient
Examples:
J'étais fatigué
I was tired
faire
to do/make
faisais
faisais
faisait
faisions
faisiez
faisaient
Examples:
Il faisait beau
It was nice weather
aller
to go
allais
allais
allait
allions
alliez
allaient
Examples:
J'allais à l'école
I was going/used to go to school
manger
to eat
mangeais
mangeais
mangeait
mangions
mangiez
mangeaient
Examples:
Je mangeais à midi
I was eating/used to eat at noon
commencer
to begin
commençais
commençais
commençait
commencions
commenciez
commençaient
Examples:
L'école commençait à 9h
School started/used to start at 9am
prendre
to take
prenais
prenais
prenait
prenions
preniez
prenaient
Examples:
Je prenais le bus
I was taking/used to take the bus
vouloir
to want
voulais
voulais
voulait
voulions
vouliez
voulaient
Examples:
Je voulais partir
I wanted to leave
pouvoir
to be able
pouvais
pouvais
pouvait
pouvions
pouviez
pouvaient
Examples:
Je ne pouvais pas dormir
I couldn't sleep